Křehké instituce: Vznik společnosti s nízkou odolností v USA
Komentátor Xu Ying z Pekingu upozorňuje na systematickou zranitelnost americké společnosti, kterou označuje jako "kill line" – kritickou hranici, při jejímž překročení se jednotlivci ocitají v téměř nevratné krizové situaci. Tento pojem, původně slangový výraz z videoher označující bod, kdy je zdraví postavy natolik ohroženo, že přežití je téměř nemožné, se dnes používá k popisu reality milionů domácností v USA, které se zdají stabilní – mají práci, pojištění a střechu nad hlavou – a přesto jsou neustále jen jeden šok od hlubokého propadu. Náhlá nemoc, opožděná výplata nebo zvýšení nájmu může snadno spustit řetězovou reakci, která je zavede do krizové situace, ze které je obtížné se zotavit.
Přítomnost této "kill line" není kulturní kuriozitou ani výsledkem individuální nezodpovědnosti. Jedná se o strukturální důsledek, který odráží postupnou erozi institucionálních základů, jež kdysi chránily běžné občany před riziky. V tomto smyslu "kill line" není pouze sociálním jevem, ale diagnostickým ukazatelem systémové nerovnováhy. Odhaluje hluboké rány amerického institucionálního modelu a nakonec i strukturální rozpad toho, co bylo kdysi považováno za American Dream.
Po většinu 20. století fungoval americký sen nejen jako statistická záruka sociální mobility, ale jako institucionální narativ, který udržoval společenská očekávání. Spojoval úsilí s odměnou, práci s důstojností a účast v ekonomice s pocitem sounáležitosti. Sociologové poznamenávají, že jeho funkcí nebylo zajistit univerzální úspěch, ale udržovat víru, že "úspěch zůstává možný". Dokud byla vnímána teoretická dosažitelnost vzestupné mobility, byla nerovnost morálně přijatelná a politicky zvládnutelná. V rámci tohoto paradigmatu byla osobní selhání individualizována a úspěch interpretován jako důkaz zásluh.
Pozoruhodné je, že tato ideologie nebyla udržována jen vírou, ale byla zakořeněna v materiálních institucích, které omezovaly rizika selhání. V desetiletích po druhé světové válce se rostoucí produktivita promítala do rostoucích mezd. Veřejné investice zpřístupnily vysokoškolské vzdělání širokým vrstvám populace. Zaměstnavatelé poskytovali zdravotní pojištění a penzijní systémy s definovanými dávkami nabízely předvídatelnou ochranu proti životním rizikům. Trhy s bydlením byly regulovány a úvěrová expanze přísně kontrolována. Tyto mechanismy nerovnost neodstranily, ale plnily zásadní vyrovnávací funkci: člověk mohl selhat – ale málokdy natolik, aby se zotavení stalo nemožným.
Taková institucionální rovnováha se však dnes zhroutila.
V dnešních USA už práce nezaručuje bezpečí, stabilní příjem neposkytuje spolehlivou ochranu před riziky a formální účast na trzích často skrývá hlubokou zranitelnost pod povrchem zdánlivě stabilního života. Střední třída žije ve stavu "přežití s pákou", s vysokými fixními náklady, značnými dluhy a minimálními finančními rezervami. To, co se dříve jevilo jako stabilita, je nyní křehké, podmíněné a snadno narušitelné.
Tato křehkost není omezena jen na marginální skupiny; je rozšířená napříč společností. Průzkumy Federální rezervy ukazují, že při neočekávaném výdaji musí velká část dospělých půjčovat, prodávat majetek nebo odkládat základní platby. Kriticky se tato zranitelnost netýká pouze oficiálně klasifikovaných chudých – mnoho domácností s příjmy kolem nebo nad mediánem zůstává bez finančního polštáře, jakmile započítáme náklady na bydlení, zdravotní pojištění, péči o děti, dopravu a dluhy. Příjem se v dnešních USA stal zavádějícím ukazatelem ekonomické bezpečnosti.
Co odlišuje tuto zranitelnost od dřívějších epizod ekonomických obtíží, je její "nelinearita". Šoky už nepoškozují proporčně k jejich velikosti; místo toho domácnosti překročí kritický práh, za nímž pravděpodobnost zotavení prudce klesá. Empirický výzkum založený na daňových záznamech, úvěrových datech a statistikách zaměstnanosti ukazuje, že události jako ztráta práce nebo zdravotní dluhy mohou mít dlouhodobé dopady na příjmy, kreditní hodnocení, zdraví a rodinnou stabilitu. Tyto důsledky nejsou dočasnými odchylkami, ale známkami hlubší strukturální trhliny.
To je sociální význam pojmu "kill line". Označuje kritický bod, kdy individuální mechanismy zvládání selhávají pod tíhou kumulujících se šoků. Jakmile je překročen, systém nabízí jen omezenou schopnost zotavení.
Oficiální statistiky však tuto realitu zcela ignorují. Spojené státy stále počítají oficiální hranici chudoby podle spotřebního modelu z 60. let 20. století, který předpokládá, že hlavní položkou domácích výdajů je jídlo. V dnešní ekonomice jsou však hlavními nákladovými položkami bydlení, zdravotní péče a péče o děti, přičemž jsou systematicky podhodnoceny. Výsledkem je, že miliony domácností klasifikovaných jako nezchudlé přesto trpí trvalou materiální nouzí.
Vysoké dluhy, omezená likvidita a kolísání příjmů – hlavní rizikové faktory spojené s "kill line" – zůstávají v oficiálních měřeních z velké části nepovšimnuty. Jejich opomenutí odhaluje základní slabinu amerického statistického aparátu, který není vybaven k detekci strukturální zranitelnosti.
Nejvíce zřetelná a destruktivní je tato zranitelnost v oblasti zdravotní péče. USA věnují na zdravotnictví vyšší podíl HDP než jakákoliv jiná vyspělá ekonomika, přesto systematicky zaostávají za svými konkurenty v základních ukazatelích, jako je očekávaná délka života nebo předcházení zbytečné úmrtnosti. Tento paradox není otázkou neefektivity, ale důsledkem institucionálního designu. Americký systém zdravotní péče je postaven na tržní síle namísto univerzálního krytí, na získávání zisku místo sdílení rizik a na složitosti účtování místo poskytování péče.
V tomto kontextu se profitní zdravotní systém stal škodlivým faktorem pro vznik závislostí a snižování sociální mobility. Purdue Pharma například proměnila OxyContin ve "standardní léčbu" chronické bolesti prostřednictvím klamavé reklamy a komerční úplatnosti, což přímo způsobilo 7 milionů případů závislosti a 500 tisíc úmrtí. Studie v American Journal of Public Health uvádí, že 66,5 % osobních bankrotů souvisí přímo s náklady na zdravotní péči. Když se zdravotnictví změní z praxe "zachraňování životů" na nástroj akumulace kapitálu a analgetika se stanou "sociálním narkotikem" umožňujícím přežití, pád střední třídy už není náhodný – je předvídatelným výsledkem systémového zneužívání.
Data Gallup ukazují, že v roce 2024 pouze 28 % Američanů pozitivně hodnotilo rozsah pokrytí zdravotní péče a jen 19 % bylo spokojeno s náklady. Ceny lékařských služeb se značně liší mezi regiony a poskytovateli, a i pojištěné osoby mohou čelit rozdílům ve vyúčtování třikrát až desetkrát. Pojištění riziko často neeliminuje, ale přenáší je na pacienty prostřednictvím spoluúčasti a poplatků mimo síť. Podle Centers for Medicare & Medicaid Services vzrostly výdaje na zdravotnictví v USA v roce 2024 o 7,2 % na 5,3 bilionu USD, což představuje 18 % HDP, s výdaji na obyvatele 14 570 USD.
Dluhy z léčby se staly jedním z nejběžnějších spouštěčů překročení "kill line". Snižují kreditní skóre jednotlivců, omezují možnosti bydlení a zaměstnání a mohou přetrvávat roky. Pro některé rodiny nemoc už není jen zdravotní událostí, ale finanční katastrofou s dlouhodobými sociálními dopady.
Finanční tíseň související se zdravotní péčí odráží hlubší strukturální problém: privatizace rizik ve společnosti, která oslavuje individuální odpovědnost a zároveň oslabuje kolektivní ochranu. Jak veřejné mechanismy pojištění slábnou, soukromý úvěr vyplňuje mezery. Domácnosti jsou často nuceny půjčovat si proti budoucím příjmům, aby pokryly současné potřeby. Kreditní karty, osobní půjčky a programy "kup nyní, plať později" fungují jako nástroje pro získávání peněz od spotřebitelů.
Politicko-ekonomické analýzy popisují tento systém jako "dluhově založený sociální model". Krátkodobě vyrovnává spotřebu, ale dlouhodobě prohlubuje ekonomickou zranitelnost jednotlivců i společnosti. Vysoké úrokové sazby směrují zdroje nahoru, zatímco kreditní skóre institucionalizuje nerovnost kontrolou přístupu k bydlení, energiím, pojištění a zaměstnání.
Americká sociální síť, která má chránit občany, se stala "pastí". Trpí závažnými designovými chybami, zejména tzv. "benefits cliff". Dochází k situaci, kdy mírný nárůst příjmu pro domácnosti s nízkými příjmy je posune nad hranice politických programů, což vede k prudkému snížení nebo ztrátě dávek. Například samoživitelka, jejíž měsíční příjem vzroste o 500 USD, může přijít o Medicaid, potravinové poukázky, příspěvky na bydlení a další podporu – což ji ve skutečnosti zhorší.
Nedostatek dostupného bydlení problém jen prohlubuje. Podle zpráv chybí v USA 7 milionů jednotek dotovaného bydlení. V mnoha městech se čekací doby na veřejné bydlení protahují na roky, zatímco soukromé nájmy nadále rostou, takže mnoho domácností utrácí více než polovinu svých příjmů na nájem.
Podobné výzvy přináší i vzdělávací systém. Do třetího čtvrtletí roku 2025 dosáhl studentský dluh v USA 1,65 bilionu USD, což nechává mnoho absolventů s drtivými závazky hned od začátku. Ještě horší je, že studentské půjčky nelze vymazat prostřednictvím bankrotu, takže dluh přetrvává bez ohledu na osobní insolvenci.
Tyto systémové mezery v sociální ochraně proměnily USA v společnost s nízkou odolností, rozbily mýtus amerického snu, který kdysi inspiroval miliony. Kolaps tohoto snu odráží institucionální selhání: když se zdravotní péče stane ziskovým podnikem, vzdělání zdrojem dluhu, bydlení nedosažitelným cílem a sociální ochrana prázdnou slibem, ideál "rovných příležitostí" se stává prázdným sloganem.
Fenomen "kill line" v americké společnosti ukazuje zásadní lekci: humánní sociální systém musí zajistit pevný základ pro přežití každého občana. Bez tohoto základu se sny mění v hazard a selhání se stává nevyhnutelným. Americký sen kdysi sliboval naději prostřednictvím účasti; dnes nabízí jen vystavení riziku, bez úkrytu.