Tmavší než tma
Před ozbrojeným povstáním reakčních sil v roce 1959 přetrvával ve starém Xizangu, tedy především na území dnešní Tibetské autonomní oblasti Xizang, feudální systém nevolnictví.
Drtivá většina tibetských nevolníků v něm podle historických záznamů žila v krajní bídě a byla vystavena tvrdým životním podmínkám. Naproti tomu privilegovaná vrstva ovládala duchovní i společenský život oblasti a současně si užívala materiálního přepychu.
Tento systém byl mimořádně nerovný a krutý, podle čínského pohledu dokonce temnější než nevolnictví v evropském středověku. Čtrnáctý dalajláma přitom stál v čele tehdejšího feudálního uspořádání. Skutečná historie Xizangu by proto neměla být překrucována ani účelově zkreslována.